５月１日（土）秋田駅周辺７：４５ 秋田港着。連絡バスに乗りJR秋田駅へ。象潟方面へ向かう列車まで少し時間があるので近くの千秋公園へ行ってみる。
９：５１JR秋田駅発酒田行き普通列車 １０：５１ 象潟の一つ手前の金浦で下車。かっての象潟の風景を偲ぶためにも、ここから歩いた方が都合がよいだろうと考えたことと、ここには白瀬南極探検隊記念館があるので、ここにも寄ってみたいと思ったからである。記念館は駅から北の方へ２０分ほど歩いたところにある。 明治時代に南極探検をし、今も南極観測船にその名を残す白瀬矗（のぶ）は、ここ金浦で生まれた。彼の業績を記念するために、黒川紀章の設計により１９９０年に開館された。
金浦から象潟へ１２：４０ 金浦を出発して象潟へと向かう。天気も良くなる。１時間ほどで九十九島と言われる象潟の島跡地帯に到着。象潟は鳥海山が地震や噴火などによって崩壊したものが、海に流れ込み浅い海や小さな島などができて風光明媚な景色となり、かっては「東の松島、西の象潟」と呼ばれるほどだった。芭蕉も奥の細道の旅の中では松島と共に訪れるのを楽しみにしていた場所で、その表現も蘇東坡の「西湖」を念頭に置いて書いたという松島の章段と並び格調の高い漢文調で「松島は笑ふがごとく、象潟は恨むがごとし」と対比させているのは周知の通りである。「きさかた」という名前は蚶満寺でも判るようにこの辺りで蚶（きさ）という貝がたくさん取れたのに由来するらしい。古くは「蚶方」とも書いた。蚶が読みにくいので「象」という字を当てたものか。「象」を「きさ」と読む読み方も動物の「ゾウ」のイメージとは裏腹に何となくその語感に情趣があり、万葉集に出てくる奈良吉野の「象山」や「象の小川」を連想するが、こちらは「木佐谷」に由来するのだろうから関係はなかろう。因みに「象牙」のことを古くは「きさのき」と言ったようだ。 この風光明媚だった象潟も１８０４年のいわゆる象潟地震により土地が２〜３ｍも隆起して陸地となり現在のような姿になってしまったが、いまでも１００以上の小島跡が水田地帯に残され、田植えの季節になり水が張られるとわずかに往年の景色を思わせる風景が見られるそうだ。私も一度台風の最中に列車で通ったことがあってちょっとだけその景色を垣間見ることができた。この地震の後、当時の六郷藩では隆起して陸地となった象潟を水田にしようとした。蚶満寺の住職だった覚林はこの名勝が消滅するのに反対し、これを阻止するために閑院宮家に嘆願し、蚶満寺を閑院宮家の祈祷所にしてもらった。これを憎んだ藩は覚林を捕らえ獄死させ新田を開発したもののさすがにすべての島を取りつぶすことは遠慮したために現在でもその面影が残っているのだそうだ。 この１８０４年は６０で割ると４余る年だから干支の振り出しの甲子年に当たるので改元が行われて文化元年となった年である。この２周り前の甲子改元は貞享で、芭蕉が奥の細道の旅に出た元禄２年は、曾良の随行日記の冒頭に「巳三月廿日、同出、深川出船」とあるので巳年だから、この貞享改元から５年後なので象潟地震の起こった文化元年は芭蕉が訪れてから１１５年後であることが西暦に置き換えなくても判る。 大相撲史上最強の力士としてその名を残す雷電為右衛門がたまたまこの地震のときこの地を通りかかった。雷電という人はその豪快なイメージからは想像しにくいが、案外几帳面な性格だったようで旅日記を付けており、そのときの様子を記録したものが貴重な目撃情報として今でも雷電日記として保存されているという。 同じく江戸時代の旅行家、菅江真澄はこの地震の起こる２０年前、天明４年に訪れてこの人らしく事細かに情景やもちろん芭蕉のことも含め、能因や西行、親鸞などにまつわる話を書き残している。菅江真澄の足跡も改めて歩いてみたい。 「象潟や雨に西施がねぶの花」西施と言えば漢文の教科書にあった「西施の顰（ひそみ）に倣う」を思い出す。絶世の美女だった西施は持病の心臓の病のため苦しげに眉をひそめていたが、美人が憂いに満ちた顔をしているのは余計に美しく、これを見た醜女がああ言う顔をすれば美人に見えると思い違いをして町中を顔をしかめて歩いたので人々は気味悪がって門を閉ざし文字通り顰蹙を買ったというあれである。ここで西施を引き合いに出したのは前述の蘇東坡が西湖を西施に擬えたからであるるが、芭蕉もねぶの花を引き合いに出すとは中々粋で、奥の細道の中の句でも私が最も気に入っている一つである。これに対して「『花の上こぐ』とよまれし桜の老木、西行法師の記念をのこす」とあるのは頂けない。この「きさがたの桜は波にうづもれてはなの上こぐあまのつり舟」という歌は当時、西行の作だと言うことになっていたので芭蕉も信じ込んでいる様だが、この歌は俗っぽくて、西行独特の墨絵を見るような澄み切った趣が無く、絵の具を塗りたくった安物の絵のような感じがしてならない。これが例えば能因の作だというなら納得するが、とても西行の歌とは思えない。同じ象潟を詠んだ歌でも「松島や雄島の磯も何ならずただきさがたの秋の夜の月」や「松島やおしまの月はいかならんただきさかたの秋の夕ぐれ」の方が余程西行らしい。 同じようなことが後で出てくる越前吉崎の「終宵（よもすがら）嵐に波をはこばせて月をたれたる汐越の松」についても言える。これについても芭蕉は「此の一首にて数景尽きたり。もし一弁を加るものは無用の指を立るがごとし」と絶賛しているが、此の歌も同じような感じがする。もっともこちらは今では蓮如上人の作というのが定説になっているようだ。
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